清晨

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民國三十五年。

已是暮春時節，東北卻仍在落雪。

阮靜秋起得早些，正逢幾個勤務兵正在院子裡掃雪。比起她這種尚能勉強滿足“日出而作，日落而息”的規律生活的職務，他們每天的工作顯然辛苦很多，哪怕前一晚的大雪厚得冇過了大腿，他們也得在太陽出來之前全都清掃乾淨，騰出院內人員行走的道路。她對此是有自知之明的，自己之所以不必做這樣辛苦的工作，並不在於和他們之間真的有什麼高低貴賤的不同，隻是在一些時候，自己交了一些無端的好運而已，於是向他們一一打了招呼，並道了聲“辛苦”。

他們也不常見到軍醫像她這樣早起，因為文職機關人員的考勤管理並不嚴格，而且許多值班醫生和護士還常有忙到後半夜的緊急工作。於是他們先很驚奇地互相看了看，接著對她點點頭：“阮醫生早。”

才清理過的路麵還是有些滑，她走了兩步，終究無可避免地踉蹌著，一條腿摔進了路旁的雪堆裡。前幾天外出回返時遭遇車禍，就是吃了這冰雪路麵的虧，腿腳上的挫傷還冇有全好利索，又摔了這麼一下，疼得她一時間冇法顧忌形象，呲牙咧嘴起來。附近的幾個勤務兵見此情形，紛紛放下手裡剷雪的工具來攙扶，她對耽誤他們工作感到很抱歉，連忙站起來，又向他們擺手：“冇事、冇事……我就是分神了，冇留意腳下。”

一眾勤務兵中，有個模樣老成一些的，見狀對她說：“雪鏟到一半，路上還有冰，現在很不好走。你還是回屋稍等一會兒，等路上撒了鹽，冰化開，就不易滑倒了。”

阮靜秋看看自己，身上的棉衣棉褲沾了雪倒是不打緊，隻是外頭罩著的這一件白大褂前後都蹭臟了一片。對於醫生來說，白大褂與臉麵無異，除非戰時或其他要緊時候，平日實在不好穿著臟大褂去工作。她接受他的提議，說：“好吧，那我晚一會兒再出來。”

回到軍醫處宿舍，她換好衣服，塗了傷藥，但院子裡的工作仍在持續著，她隻好又坐到書桌前，動筆寫早前擱置的那份報告。這份報告將要呈遞給軍長廖耀湘，作為她調往野戰醫院的申請。上週，她在街上偶遇了一位從前線野戰醫院撤下來的同僚，聽她哭訴了前方源源不斷的傷員、忙碌不休的醫院和醫護們心力交瘁的窘境。據她說，許多醫護即便累得生了重病，也不能獲得從醫院前線撤下來休息的準許，而她是開了小差，偷跑回來投奔親戚，才逃過被活活累死在醫院裡的結局。但她也並不敢在這裡多待，生怕被街上巡邏的士兵發覺，因而匆匆見了一麵後，她就要再設法逃回關內去了。

這段簡短的對話使她回想起，在崑崙關戰場和入緬作戰初期，自己也曾是野戰醫院的醫生，也曾在戰況最激烈膠著的時刻在臨時搭建的帳篷裡不眠不休，一刻不停地搶救治療傷員。在那段遙遠的、未來的記憶裡，她也曾懷揣著治病救人的理想前往海外學習西醫，又承蒙這具軀體的主人被家族所日夜熏陶的中醫理論，她大概勉強稱得上具備了一些這個時代頗為難得的中西醫結合思維；但即便如此，曆經戰火中的幾番摔打與死裡逃生，她才真正覺得自己由一名學生成為了一個還算合格的醫者。後來，她受長官賞識調往軍醫處工作，職務上算是高升，工作也清閒了許多，不過究其根本，是變成了軍部長官們的私人醫生，再也冇有機會走上前線搶救傷員了。現在野戰醫院人手吃緊，多一個人去幫忙，也許就能多挽救一個士兵的生命，而憑著多年的相處與瞭解，廖耀湘一貫關懷體恤下屬，她想他不會拒絕。

寫完報告，外頭的天已矇矇亮了，勤務兵們清掃積雪的工作也告一段落。她把報告收進口袋，出門先去辦今天的正事——為軍醫處申領下兩週的常用醫療備品。自二月登陸秦皇島以來，新六軍在東北戰場上勝績連連，軍部也隨主力一路從遼中南下，日前正在不久前攻占的遼陽暫作休整，為月底再攻本溪做著戰前準備。此時雖然時間還早，但參謀部與通訊處已是人來人往，電報與會議不斷；而相比之下，軍醫處倒確確實實是一片繁忙之中難得的一個清淨地了，軍醫們擔負著軍部長官們的保健任務，長官們清閒下來，意味著軍醫們有時間規律地開展體檢和保健工作，而長官們忙碌得以至於無暇顧及保健的時間，軍醫們就算視其為“在職假期”，也不會有人在意。

因此，直到她再度出門，那些更年輕一些的小姑娘們才三三兩兩地，睜著惺忪的睡眼從宿舍裡出來洗漱，不時互相抱怨著昨晚誰又說了夢話害大家不得好眠。她們的宿舍位於院子另一側，雙方相向而行，遠遠打上照麵，才互相道了早安，其中便有個嗓門響亮的大聲問：“阮醫生什麼時候再給我們講長官們的故事呀？”

阮靜秋登時頭痛起來，這話一出，不光叫她平白要受旁人的側目，還免不了被人議論為多嘴多舌，可她明明隻是上回被她們纏著聊天時大略講了講長官們的脾氣個性、行事作風，讓她們不要太過畏懼而已。無奈，她隻好答道：“不好再講了，再講下去，保密局就要來把我們一起抓走了。”

那個伸長脖子的小姑娘嚇得“咿——”一聲，連忙縮回腦袋，惹來同伴們的一陣鬨笑。

終於與她們一行人告彆，她快步抄了條近道通向庫房。倉庫的管事老劉也算是一位熟人了，昨天她預先說好今早來申領備品，他就和往常一樣，提前在這裡等著。看她匆匆忙忙，又一瘸一拐地走過來，他先是很熟絡地向她招手，又問：“阮醫生，你的腿腳怎麼啦？”

她苦笑道：“倒黴起來喝涼水都塞牙，上回翻車的傷還冇有好，今天早上出門又摔了一跤。”

老劉說：“哎呀，都怪東北的天氣太壞了。”他是南方人，抱怨起東北的天氣來可謂是百分之二百的真情實感。他說著，又搬來張椅子招呼她坐下，繼而自己去翻找那些清單報表。這通常還需要些時間，他邊忙碌著，邊對她說：“天氣冷，人都貪睡，難得阮醫生還是這麼早起呀。”

她向他指指腕上的手錶：“不早啦，夥房都開始備午飯了。也就軍醫處特殊，這時候才上班呢。”

老劉羨慕地說道：“現下誰不知道軍醫處是一等一的美差！隻是這碗飯需要手藝，也不是誰都吃得起的。唉，我家那個丫頭就實在太不爭氣……”

阮靜秋見過他的女兒一兩次，小姑娘很有繪畫天賦，隻是老劉家中清貧，妻子又早早病逝，冇有什麼閒錢送女兒去專門學習。但學醫也同樣是個苦差事，且並不是人人畢業從醫後都能功成名就大富大貴，她難得有幸當個自在閒人，可尚有那麼多人還在野戰醫院裡忙碌煎熬。她連忙說：“我看小雅非但很有天賦，家務事也操持得十分穩重仔細。你總在軍隊裡忙碌，她可幫你省了不少心。”說到這裡又覺得話題跑得太遠，索性直接繞回正事：“下週就要開拔了，處長叮囑我多準備些東西。現在市場的行情還是不好？”

老劉歎道：“亂得很，要是不靠美國人的援助，買點東西簡直比登天還難。”他這時終於理好了清單，向她示意道，“阮醫生，你稍坐會兒，我去清點備品。”

這項工作看著似乎簡單，但清點及驗收醫療備品還是花去了將近一整個上午。老劉負責看管倉庫，不好擅離職守，她隻能拖著一隻傷腳外加兩大包醫療備品沿原路返回軍醫處，這一路又費了不少工夫。可她前腳才踏進了辦公室門，還不及坐下歇口氣的工夫，後腳便有個人影急匆匆闖了進來，滿頭大汗地就叫：“阮醫生，可算找到你了！”

來人是廖耀湘的副官處長。外頭天寒地凍，可他竟然滿臉通紅滿頭是汗，看樣子事情十分緊急。平日裡的小事都是年輕副官或傳令兵們來傳話，她並不經常和這位伍處長打交道，但舉凡他親自出麵，多半都是要緊的大事。前幾天她乘坐的車子在路上打滑翻進了溝渠，正是恰巧經過的廖耀湘和幾位衛士們一同扶起了車子，把浸在冰河裡快要凍死的她給救上了岸，使得自己的手臂被劃破了一道傷口。雖然後續身體檢查的結果良好，但她仍然十分緊張和愧疚。她看到來人是他的副官處長，又見對方神色不好，心一下就懸到了嗓子眼：“怎麼，軍長身體不舒服嗎？”

她的表情一緊張起來，反倒讓伍處長愣住了。過了會兒，他反應過來她如此緊張的緣由，擺擺手笑道：“軍長冇事。不過，他好像有要緊事和你說，從早上起就要見你。我找了一圈，從宿舍到辦公室又到倉庫，雖然多花了一些工夫，但總算是把訊息傳到了。”

阮靜秋稍微鬆了口氣，不由得更奇怪了：“是什麼要緊事，讓軍長一大早就急著見我？”

伍處長說：“是工作調動上的事情，他想聽聽你的意見。”

她於是想，果然是前線人手吃緊，要從軍醫處這裡抽調。這恰好和她寫好的報告不謀而合，她的心也終於暫且放回了原處，不過出門時出於習慣，還是順手背上了醫藥箱。

路上伍處長說，廖軍長這兩天忙於戰事指揮及部署，常常工作到夜深，昨晚更是開了一整夜的作戰會，天都亮了也還冇顧上閤眼，反倒先急著讓他來找她談話。兩個人走到作戰室的時候，屋門緊閉著，他輕敲了敲門後，屋裡探出另一位副官的腦袋，小聲說：“軍長這會兒睡著了。”

阮靜秋連忙道：“不打擾長官休息，我晚些時間再過來。”

伍處長卻拉住她說：“軍長已經安排好了，說要是你中午來，就留你吃午飯。時候差不多了，你先進去，到屋裡坐著等他。”

即使勉強算是軍長多年的“老熟人”，她也知道作戰室是軍情重地，出於保密需要，軍醫及護士們都是非請勿入的。這個“建議”讓她簡直瞠目，連說話也不利索了：“這、這能行嗎？”

他很肯定地說：“行！”然後大手一推，竟然把她推進了作戰室裡。

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